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Tratamiento psiquiátrico
Burnout: cuando el trabajo ya se llevó el resto
Llevas meses agotado, el fin de semana ya no repone y has dejado de reconocerte en lo que hacías con ganas. , y casi nunca pasa por aguantar más.Eso tiene explicación y tiene salida
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El burnout llega tarde a consulta. La gente aguanta un año, dos, a veces cinco, porque el agotamiento por trabajar demasiado parece algo que uno se ha buscado y que se arregla con vacaciones. Cuando por fin consultan, la frase suele ser la misma: «he vuelto de dos semanas fuera y a los tres días estaba igual». Ese es el dato clínico. Cuando el descanso deja de reponer, ya no estamos hablando de cansancio.
Las tres piezas y lo que las acompaña
El burnout, tal como lo define la OMS, tiene tres componentes: , y . Alrededor de esas tres piezas aparece casi siempre lo mismo:agotamientodistancia mental o cinismo hacia el trabajosensación de ineficacia
- Cansancio que no se arregla durmiendo ni con vacaciones.
- Domingo por la tarde con angustia física, no metafórica.
- Irritabilidad con gente que no tiene la culpa: pareja, hijos, compañeros.
- Cinismo con un trabajo que antes te importaba.
- Sensación de estar rindiendo mal, aunque nadie se queje.
- Dificultad para concentrarte y olvidos que no son tuyos.
- Insomnio, dolores de cabeza, tensión cervical, molestias digestivas.
- Aislarte: cancelar planes porque no queda energía para nadie.
- Beber más, fumar más o depender del celular para desconectar.
Reconocer cuatro o cinco de estos durante más de tres meses no confirma un diagnóstico, pero sí es motivo suficiente para que el profesional lo mire con criterio.
Por qué importa distinguirlo de una depresión
Porque el tratamiento es distinto, y porque tratar una depresión como si fuera cansancio laboral hace perder meses. La diferencia práctica es . En un burnout puro, la persona sigue disfrutando fuera del trabajo: el sábado con los suyos funciona, el viaje le devuelve algo, la conversación con un amigo le sienta bien. Está agotada, no apagada.hasta dónde llega el vacío
Cuando el desinterés se extiende a todo, cuando aparece culpa desproporcionada, cuando el sueño se rompe de madrugada, cuando se pierde peso sin buscarlo o cuando asoma la idea de que los demás estarían mejor sin uno, . Es un episodio depresivo, y necesita tratamiento de depresión. Ese cruce es el motivo por el que este cuadro merece una valoración psiquiátrica y no un consejo de bienestar.ya no es burnout
Hay una tercera posibilidad que también hay que descartar y que se olvida: que el agotamiento no sea psiquiátrico. Anemia, hipotiroidismo, déficits nutricionales o vitamínicos, apnea del sueño y varios fármacos producen exactamente este cuadro. Por eso la primera consulta incluye repasar analíticas y descartar lo orgánico antes de atribuirlo todo al trabajo.
«El burnout no es que seas débil para tu trabajo. Es que llevas demasiado tiempo siendo fuerte para un trabajo que no lo permitía.»
Dra. Paula Vernimmen, médica psiquiatra
Cómo lo trato
La primera consulta sirve para separar tres cosas: qué parte es agotamiento por las condiciones reales del trabajo, qué parte es un cuadro clínico ya instalado —depresión, ansiedad, insomnio crónico— y qué parte es orgánica. De esa separación sale el plan, y no al revés.
A partir de ahí el trabajo es concreto. Reconstruir el , que casi siempre está roto y que sin arreglarlo bloquea todo lo demás. Recuperar actividad que no sea productiva, que es lo primero que se elimina y lo último que se echa de menos. Y revisar los : qué se acepta, qué se responde fuera de horario, qué se delega, qué se dice que no. Casi nadie puede renunciar a su trabajo, y el plan se hace contando con eso.sueñolímites
La entra si hay un cuadro que la requiere, no por el hecho de estar agotado. Cuando hace falta, es en la dosis mínima eficaz, con plazos explicados desde el primer día y con un plan de retirada acordado antes de empezar. Y si el caso lo pide, se coordina con psicoterapia, que en este cuadro aporta mucho.medicación
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Quién firma este contenido
Dra. Paula Vernimmen Aguirre
Médica psiquiatra con más de 20 años de ejercicio. Doctora en Medicina y Cirugía por la Universidad Católica de Santiago de Guayaquil y especialista en Psiquiatría por la Pontificia Universidad Católica Argentina. Ha sido docente de Psiquiatría en la Universidad San Francisco de Quito y en el Postgrado de Psiquiatría de la UTE. En ejercicio privado desde 2010.
Preguntas frecuentes
Dudas habituales
¿El burnout es una enfermedad?
No exactamente, y conviene decirlo con precisión. La CIE-11 de la OMS lo clasifica como un fenómeno ocupacional —código QD85—, no como un trastorno mental. Eso no significa que no sea real ni que no haya nada que hacer: significa que lo que se evalúa en consulta es qué te ha producido ese agotamiento y qué se ha desarrollado a partir de él, que muchas veces sí es un cuadro tratable.
¿En qué se diferencia del estrés normal del trabajo?
El estrés es puntual y remite cuando la exigencia baja: un cierre de mes, una entrega. El burnout no remite. Llevas meses agotado, has empezado a distanciarte de lo que hacías con ganas y has perdido la sensación de hacerlo bien. La clave no es la intensidad, es la duración y el hecho de que el descanso ya no repone.
¿Burnout o depresión?
Es la distinción más importante y la que más se falla. El burnout, al principio, es específico del trabajo: fuera de él la persona todavía disfruta. Cuando el vacío se extiende a todo —a los amigos, al fin de semana, a lo que siempre gustó— y aparecen culpa, insomnio de madrugada o ideas de que no vale la pena, eso ya no es burnout: es una depresión, y se trata como tal.
¿Necesito medicación?
Con frecuencia no. Un burnout sin cuadro depresivo asociado se aborda cambiando lo que lo produce y reconstruyendo el descanso, la actividad y los límites. La medicación entra cuando hay una depresión, un cuadro de ansiedad o un insomnio que ya no cede, y siempre en la dosis mínima eficaz y con plan de retirada.
¿Sirve de algo si no puedo dejar mi trabajo?
Sí, y esa es la situación de la mayoría. Casi nadie puede renunciar. Lo que sí se puede modificar es cuánto de tu vida ocupa ese trabajo, cómo se recupera el descanso, qué límites se ponen y cómo se maneja la culpa de ponerlos. No es la solución ideal; es la solución que existe, y funciona más de lo que la gente espera.
¿Se puede tratar por videoconsulta?
Sí, y en este cuadro concreto ayuda: quien está agotado por el trabajo tiene precisamente el problema de no encontrar horas. La evaluación, el plan y el seguimiento se hacen por videollamada.
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Cuando el descanso deja de reponer, hay poco que hacer sin arreglar esto.
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Primer paso
Aguantar más no es un plan
Si llevas meses esperando a que pase solo y no ha pasado, probablemente no vaya a pasar. Una valoración seria es lo que separa el agotamiento reversible del que se convierte en otra cosa.
WhatsApp es solo para reservar día y hora. La consulta se hace por videollamada.